09.03.2015
В получасе езды на пароходе от побережья префектуры Эхимэ, располагается маленький остров под названием Аошима, длина которого составляет чуть больше одного километра. Тут нет транспорта, ресторанов, закусочных и магазинов, и все же об этом месте часто говорят приезжие.
Тут находится небольшая рыбацкая деревенька, в которой в настоящее время проживает около пару десятков граждан, а основным населением острова являются кошки. Их тут, согласно последней информации, насчитывается около 120 особей.
Под конец Второй мировой на территории Аошимы проживало около одной тысячи японцев, большинство из которых были рыбаками. Лодки время от времени прогрызали крысы, и в целях борьбы с грызунами на Аошиму привозились кошки. После окончания войны молодые граждане в поисках трудоустройства начали постепенно покидать остров, а представители семейства кошачьих так и остались жить и размножаться на Аошиме.
Сейчас жители островка, в основном граждане-пенсионеры, совершенно по-разному относятся к туристам и кошкам, но, вероятно, уже давным-давно просто смирились с этим.
Корреспондент одного из СМИ, в частности, наблюдал, как одна местная жительница отгоняла костылем целую стаю кошек, которые начали гулять по ее саду. Однако, в общем бездомные кошечки на острове чувствуют себя свободно: тут нет хищников и собак, а туристы постоянно подкармливают животных. При этом, местные кошки совершенно не привередливы к пище – кушают и рис, и картошку, и даже шоколадки.
«Если туристы с помощью кошек исцеляются, то это просто прекрасно, — утверждает старый рыбак по имени Х. Камимото. – Я лишь надеюсь на то, что это не сможет стать обузой для местных людей».
Остров Аошима – это не единственное место, где проживают кошки. Чуть севернее расположен остров под названием Тасиро, где сейчас проживает примерно сто японцев и, как рассказывают туристы, на территории острова также живут около четырех сотен кошек. Пи этом, местные власти еще раньше начали позиционировать свои «владения», как «Остров кошек».
Как стало известно от представителей «National Geographic», в былые времени островитяне занимались разведением шелкопряда. А чтобы единственных пожирателей шелковичных червей – мышей – не было слишком много, жители острова начали содержать и разводить кошек, которые ограничивали популяцию вредоносных грызунов. Чуть позже островитяне начали заниматься также и рыболовецким промыслом, и представителей кошачьих стало еще большее количество.